ウイスキー愛好家の間で熱い人気を誇る竹鶴ウイスキーの魅力について、その歴史や製造過程、評価と受賞歴などをご紹介するブログです。ジャパニーズウイスキーの父・竹鶴政孝氏の思いが込められたこのウイスキーは、日本国内のみならず世界中から高い評価を受けています。竹鶴の奥深い味わいと背景にある物語をお楽しみください。
1. 竹鶴とは?ジャパニーズウイスキーの父による誕生
「竹鶴」は、日本のウイスキー界で特に重要な存在であり、ジャパニーズウイスキーの父として広く知られる竹鶴政孝氏の情熱の結晶です。このピュアモルトウイスキーは、彼の理念や思いを反映しており、世代を超えて多くのファンに親しまれています。
ウイスキーへの情熱と背景
竹鶴政孝氏は、スコットランドでの修行を経て、ウイスキー作りに対する強い情熱を抱くようになりました。彼は日本でも質の高いウイスキーを生産したいと考え、帰国後にその夢を実現するための努力を重ねました。彼は日本人が本格的なウイスキーを楽しむ機会を提供することを使命とし、その情熱は竹鶴という名のウイスキーに込められています。
ニッカウヰスキーの創設
ニッカウヰスキーは、竹鶴氏が日本初の本格的なウイスキー製造を目指して設立した会社です。余市に位置する蒸溜所では、地元産のモルトを使用して独自の製法でウイスキーの生産に取り組みました。彼のスコットランドでの経験は、製造過程における新しいアイデアや技術として生かされました。
竹鶴の誕生とその意義
「竹鶴」は、ニッカウヰスキーの重要なプロダクトであり、その誕生はウイスキー業界に新たな風を吹き込むこととなりました。余市や宮城峡の蒸溜所で丁寧に作られたこのウイスキーは、それぞれの地域の特性が融合して奥深い味わいを実現しています。竹鶴は、政孝氏の情熱の代名詞であり、今なお多くの人々に愛される存在となっています。
ドラマ「マッサン」と竹鶴政孝のあゆみ
竹鶴政孝氏の人生は、NHKのドラマ「マッサン」で描かれ、視聴者に感動を与えました。このドラマは、ウイスキー製造における彼の成果だけでなく、彼の家族や愛にまつわる物語も伝えています。「竹鶴」は、ウイスキーだけでなく、日本の文化や歴史とも強く結びついた象徴的な存在として、今後も語り継がれていくことでしょう。
2. 2つの個性ある蒸溜所での製造
日本のウイスキー界において独自の地位を築く竹鶴。その魅力的な風味と品質は、余市蒸溜所と宮城峡蒸溜所の二つの蒸留所によって作り出されています。各蒸留所の特徴が融合し、竹鶴の個性的な味わいを生み出しています。
余市蒸溜所の特徴
1936年に設立された余市蒸溜所は、北海道に位置し、その地の特有の気候—海に近く、湿気が豊かな冷涼な環境—がウイスキー作りに理想的です。ここでは、石炭直火蒸留の伝統的手法が用いられており、これによってモルトの深みと豊かな風味が引き出されます。
余市で生産されるモルトは、ピートの香りが漂う力強い味わいが特徴で、竹鶴の基盤となる重要な要素となっています。
宮城峡蒸溜所の魅力
1969年に設立された宮城峡蒸溜所は、仙台市の美しい峡谷に位置し、ここでは蒸気駆動による間接蒸留の技術を採用しています。この製法により、華やかでフルーティーな風味が引き出され、軽やかな飲み口が魅力です。
竹鶴政孝がこの場所を選んだ理由には、豊かな自然環境と質の高い水源の豊富さが挙げられます。この清流が、モルトの原材料に恵まれた環境を提供しています。
二つの蒸留所のシナジー
竹鶴は、余市の濃厚なモルトと宮城峡の軽快なモルトを見事に調和させることで知られています。異なる特徴を持つ両者が融合することで、シルキーな口当たりと穏やかな甘味に満ちた、複雑で豊かな味わいが生まれます。この調和が竹鶴ピュアモルトの魅力を際立たせています。
こうして、余市蒸溜所と宮城峡蒸溜所は、それぞれの個性を尊重しつつ、共通の理念と情熱を持って協力し、竹鶴ウイスキーの高い品質を支え続けています。
3. ヴァッティングによる上質な味わい
竹鶴の魅力は、その製造過程にある「ヴァッティング」によって引き出されます。ヴァッティングとは、異なる原酒をブレンドして新しい味わいを生み出す技術であり、それぞれの蒸留所の特徴を最大限に活かすことができます。
ヴァッティングの重要性
ヴァッティングのプロセスによって、各蒸留所で生まれたモルトが融合し、まろやかさと複雑さを持つウイスキーが誕生します。竹鶴の場合、余市蒸留所のパワフルなスモーキーさと、宮城峡蒸留所の軽やかでフルーティーな特性が絶妙に掛け合わされることで、飲む人を魅了する味わいが形成されます。
バランスの妙
竹鶴のヴァッティングの大きな特徴は、まさにそのバランスの妙です。このブレンド技術を使うことで、余市の重厚感と宮城峡の華やかさが共存し、飲みやすさと深い余韻が楽しめるウイスキーへと仕上がります。また、モルトの個性を尊重しながらも、互いに引き立てあうことで、より高揚感のある豊かな一杯が生まれます。
熟成のこだわり
ヴァッティング後の熟成にも細心の注意が払われています。シェリー樽での熟成を経て、独特の甘さと深みを持つ香りが加わります。このひと手間が、竹鶴ピュアモルトを特別な存在にしているのです。熟成の過程で、果実香やバニラの甘さが飲む人に心地よい余韻を残し、瞬く間に上質な体験を提供します。
消費者へのメッセージ
竹鶴のヴァッティング技術は、単なる酒のブレンドに留まりません。それは、飲む人の心を打つために存在する芸術ともいえるプロセスです。竹鶴を飲む際には、この背後にある伝統と技術、そして創造性を感じながら、ゆっくりとその魅力に浸ってほしいものです。
4. 世界的な評価と受賞歴
竹鶴は、その洗練された品質とユニークな風味から、国内だけでなく国際的にも高い評価を受けており、多くの賞を獲得しています。特に、国際的な競技会での輝かしい実績が、竹鶴の名声をますます際立たせています。
ワールド・ウイスキー・アワードでの特筆すべき業績
ワールド・ウイスキー・アワード（WWA）は、グローバルなウイスキーのコンペティションの中で最も権威あるイベントの一つです。竹鶴はこのプラットフォームで数回にわたり「ワールド・ベスト・ブレンデッドモルトウイスキー」に選出され、特に竹鶴17年ピュアモルトは、4度もこの栄誉を手にしました。これは、国際的な舞台での竹鶴の卓越した品質が広く認知されている証拠となっています。
インターナショナル・スピリッツ・チャレンジでの栄冠
インターナショナル・スピリッツ・チャレンジ（ISC）でも、竹鶴は数々の素晴らしい成果を上げています。2014年と2016年に金賞を受賞し、2019年には新設されたダブルゴールド賞も獲得しました。このダブルゴールド賞は各カテゴリーの最も優れた商品に贈られるものであり、特に「竹鶴25年ピュアモルト」と「竹鶴21年ピュアモルト」が受賞した際は、多くの注目を集めました。
ファンからの絶賛
竹鶴の魅力は単に受賞歴に留まらず、その独特な風味にもあります。多くのウイスキー愛好者たちは、スコッチスタイルの高品質さと日本独自の繊細さを兼ね備えた味わいに対し、高い評価を寄せています。これにより、竹鶴は多くの熱心なファンを惹きつけています。
メディアでの展望
ウイスキーに関する専門誌や一般メディアでも、竹鶴はしばしば取り上げられ、その魅力や特筆すべきポイントについて詳細に報じられています。このようなメディアの露出は、竹鶴への関心をさらなる高まりを促進しています。
国際的な舞台での特別な瞬間
特に印象的な出来事として、2016年の伊勢志摩サミットで各国の首脳に竹鶴21年ピュアモルトと竹鶴25年ピュアモルトが提供されたことが挙げられます。この出来事により、竹鶴は国際的な舞台においてもその存在感を強く印象付ける機会となりました。
竹鶴の受賞歴と評価は、世界のウイスキー市場における不可動な地位を築くための要素となっており、今後もその品質や独自の特性が高く評価され続けることでしょう。
5. 現在のラインナップと入手方法
竹鶴のウイスキーは、その品質の高さと希少性から、多くのウイスキー愛好者に注目されています。現在市場に出回っている竹鶴のラインナップを紹介し、それぞれの購入方法についても詳しく解説していきます。
5-1. 現在の主なラインナップ
現在入手可能な竹鶴は、以下の四種類です。各商品の価格は、2024年3月時点での情報に基づいています。
- ニッカ 竹鶴 NV
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販売金額: 15,500円（税込）
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ニッカ 竹鶴 17年
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販売金額: 47,000円（税込）
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ニッカ 竹鶴 21年
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販売金額: 79,000円（税込）
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ニッカ 竹鶴 25年 箱付
- 販売金額: 250,000円（税込）
5-2. 入手方法
竹鶴を手に入れるための主な方法をいくつかご紹介します。
オンラインショップでの購入
近年、オンラインショッピングは非常に便利な選択肢です。特に、JOYLAB株式会社が運営する高級酒・希少酒通販サイト“moment”では、安定した品質で竹鶴を購入できます。ここで購入する際のメリットは、商品が高く評価されているため、品質や偽造品の心配が少ない点です。
フリマアプリやオークションサイト
メルカリやヤフーオークションなどのフリマアプリでも竹鶴を探すことができますが、転売価格は定価を超えることが多いため、購入の際は注意が必要です。野に出回る竹鶴の価格は、バラツキがあり、場合によっては定価よりも高額になっています。
- メルカリでは転売価格が6,000円～7,000円前後になることが多いです。
- ヤフーオークションでは最近の落札価格が最安4,646円から最高14,000円となることもあります。
バーでの試飲
また、実際に竹鶴を試してみたい方は、BAR新海にお立ち寄りください。こちらでは、竹鶴を45ml、1,100円で提供しています。これは、竹鶴の味をじっくり楽しむ良い機会です。
5-3. 注意事項
竹鶴はその希少性からプレミアムがついていることが多いです。正規のルートから購入しないと、偽造品に騙されるリスクがあるため、信頼できる販売店やサイトを利用することが大切です。安心して購入できるお酒通販サイトの選び方についても調べると良いでしょう。
まとめ
竹鶴は、ジャパニーズウイスキーの父と呼ばれる竹鶴政孝氏の情熱と技術の結晶であり、世界的にも高い評価を受けている逸品です。余市と宮城峡の2つの蒸溜所が生み出す個性的な原酒が巧みに調和されたヴァッティングによって、竹鶴ならではの上質な味わいが生まれています。国際的なコンペティションでの受賞歴や熱心なファンの支持を得ているこのウイスキーは、日本の文化や歴史に寄り添う象徴的な存在として、これからも多くの人々に愛され続けるでしょう。
