ベンリネス蒸溜所とベンリネス15年｜部分的3回蒸留の歴史とフローラ&ファウナの公表仕様

ベンリネスは、スコットランドのスペイサイドにある蒸溜所です。原酒の大半はブレンデッドウイスキー向けに供給され、シングルモルトとして蒸溜所名で販売されるオフィシャルボトルは長く1種類だけでした。本記事では、旧来の「魅力」や飲み方の紹介を改め、メーカー（ディアジオ）の公表情報と蒸溜所データで確認できる範囲に整理し直します。

ベンリネス蒸溜所の概要

ベン・リネス山の麓という立地と上記の水源は、複数の蒸溜所資料で共通して記載されている公表情報です。蒸溜所にビジターセンターはなく、生産の中心はブレンド用原酒の供給です。

沿革

• 1826年：ピーター・マッケンジーが最初の蒸溜所を創業
• 1829年：洪水で蒸溜所が流失
• 1835年：ジョン・イネスが「ライン・オブ・ルースリー（Lyne of Ruthrie）」として再建。後にウィリアム・スミスが蒸溜所名をベンリネスに改めた
• 1922年：ジョン・デュワー&サンズが取得。1925年にディスティラーズ・カンパニー（DCL）の傘下に入る
• 1966年：蒸溜器を3基から6基に増設し、3回蒸留に移行
• 1974年：後述する「部分的な3回蒸留」に変更
• 1984年：自家製麦を終了し（サラダンボックスを撤去）、麦芽は外部からの調達に切り替え
• 1991年：ユナイテッド・ディスティラーズ（ディアジオの前身）がフローラ&ファウナシリーズで15年を発売。蒸溜所名での初のオフィシャルボトルとされる
• 1998年：合併によりディアジオの酒類部門の一部となる
• 2007年：部分的な3回蒸留を終了し、通常の2回蒸留に移行

製法：部分的な3回蒸留とワームタブ

ベンリネスの製法で特筆されるのは、1974年から2007年まで採用されていた「部分的な3回蒸留（partial triple distillation）」です。仕組みは、ウォッシュスチル（初溜器）のフェインツ（後留分）やスピリットスチル（再溜器）の弱いフェインツなどを中間スチル（ローワインスチル）で再蒸留し、スピリットスチルにはウォッシュとローワインのフォアショッツ（前留分）とハート（中留分）が送られるというもので、原酒の一部が実質的に3回蒸留される構成でした。

この方式と、蒸気を冷水に浸した銅管で冷やすワームタブ（銅との接触が少なく、重い成分が原酒に残りやすい）の組み合わせにより、原酒は重厚で「ミーティ（肉のような）」と表現され、硫黄分を含む個性になったと蒸溜所資料では説明されています。一般に「3回蒸留は軽やかな原酒になる」と言われますが、ベンリネスの事例はその単純な図式には当てはまりません。

2007年にこの方式は終了し、現在はウォッシュスチル2基とスピリットスチル4基による通常の2回蒸留です。ワームタブはその後も使われています。なお、現在流通している15年は、熟成年数から計算すると2007年の方式変更後に蒸留された原酒が中心になります。部分的な3回蒸留時代の原酒は、旧いボトリングや、後述のスペシャルリリースのような限定品、独立系ボトラーズの旧いヴィンテージで確認できるものになっています。

原酒の使われ方

ベンリネスの原酒は、ブレンダーからブレンド用として高く評価されてきたと紹介されており、大半はジョニーウォーカーをはじめとするブレンデッドウイスキー向けに使われます。シングルモルトとして蒸溜所名で定番販売されるオフィシャルボトルは、次節の15年のみです。それ以外の形で市場に出るのは、限定オフィシャルボトルと独立系ボトラーズ（シグナトリー、ゴードン&マクファイルなど）の製品が中心です。

ベンリネス 15年（フローラ&ファウナ）

フローラ&ファウナは、1991年にユナイテッド・ディスティラーズ（現ディアジオ）が始めたシングルモルトのシリーズで、全26蒸溜所のボトルが発売されました。各ボトルには蒸溜所周辺にゆかりのある動植物がラベルに描かれ、ベンリネスはライチョウ（Grouse）です。「フローラ&ファウナ（花と動物）」という呼び名は公式名ではなく、ウイスキー作家マイケル・ジャクソンによる通称です。

ディアジオの公式販売サイト（Malts.com）では、この15年を「リッチで甘く、なめらかなシングルモルトで、ベンリネスらしい新鮮でグリーンなエステリー感のあるスペイサイドの個性が、ダークな香りに包まれている。肉のようでセイボリーな個性を持つ、テクスチャーのよいウイスキー」という趣旨で紹介しています（メーカー公表の説明であり、当サイトの試飲評価ではありません）。

また、フローラ&ファウナの公式テイスティングノートとして公表されてきた内容は次のとおりです。

• 香り：やや生地のようなニュアンス、トフィーチップビスケット、花の香り
• 味わい：丸みがあり甘みがよく、ピートの香りがほのかに感じられる
• 余韻：大麦、ビスケットのようで、ややドライ

日本でも酒販店や通販で流通していますが、メーカー希望小売価格は公表されておらず、価格は販売店によって異なります。

限定オフィシャルボトル

定番の15年のほかに、ディアジオの限定シリーズ「スペシャルリリース」でベンリネスが発売されたことがあります。

• ベンリネス 21年（スペシャルリリース2014）：1992年蒸留、ヨーロピアンオークのシェリー樽で熟成、56.9%、2,892本、発売時の英国価格は240ポンド。1992年は部分的な3回蒸留の時代の原酒です
• ベンリネス 21年「グランド・クレッシェンド」（スペシャルリリース2024）：55.4%

いずれも数量限定で、現在の定番ラインナップには含まれません。

出典

• ディアジオ公式販売サイト Malts.com「Flora & Fauna Bundle - Benrinnes 15 Year Old & Dailuaine 16 Year Old」: https://www.malts.com/en/products/flora-fauna-bundle-benrinnes-15-year-old-dailuaine-16-year-old-single-malt-scotch-whisky-2x70cl
• Benrinnes distillery - Wikipedia（沿革、製法、水源、生産能力の確認）: https://en.wikipedia.org/wiki/Benrinnes_distillery
• The Whisky Exchange「The Flora & Fauna Collection」（シリーズの概要とベンリネスの標高・ラベル）: https://www.thewhiskyexchange.com/feature/floraandfaunacollection
• The Single Cask「Benrinnes Distillery Guide」（部分的な3回蒸留とワームタブの解説）: https://www.thesinglecask.co.uk/blogs/distilleries/benrinnes
• The Spirits Business「Diageo unveils rare Scotch whisky collection」（スペシャルリリース2014のベンリネス21年の仕様）: https://www.thespiritsbusiness.com/2014/09/diageo-unveils-rare-scotch-whisky-collection/7/?edition=asia