ジャパニーズウイスキーの代表格「竹鶴」は、その希少性と深い味わいから多くの愛好家を魅了してきました。今回のブログでは、竹鶴の歴史と製造終了の経緯、そしてラインナップや価格動向、入手方法などについて詳しくご紹介します。ウイスキー愛好家の方はもちろん、ウイスキーの魅力に触れたい初心者の方にもぜひ読んでいただきたい内容となっています。
1. ジャパニーズウイスキー「竹鶴」とは
竹鶴の基本情報
「竹鶴」は、ニッカウヰスキーが誇る代表的なブレンデッドウイスキーです。その名称は、創業者の竹鶴政孝氏に由来しており、彼の情熱とこだわりが詰まった一品と言えます。日本のウイスキー文化を代表する存在であり、国内外での評価も非常に高いです。
制作の哲学
このウイスキーの製造理念は、竹鶴政孝氏が追い求めた「本物のウイスキー」の具現化です。彼は、質の高いモルト原酒をベースにし、繊細ながら力強い風味を目指しました。そのため、竹鶴はスモーキーな香りと華やかなアロマを兼ね備えており、飲む人を虜にする魅力があります。
特徴と味わい
竹鶴の特徴は、余市蒸溜所と宮城峡蒸留所から調達されるモルト原酒を巧みにブレンドしている点です。これにより、飲みやすさと深い味わいを兼ね備えたウイスキーとなっています。特に、香り立ちの良さと余韻の深さが際立っており、飲むたびに新しい発見があることでしょう。
提供スタイル
従来の飲み方としては、ストレートやオンザロックがおすすめですが、竹鶴はそのまま飲むのにふさわしいバランスの取れた仕上がりです。多くの愛好者たちが加水せずに楽しむことを好んでおり、その独特の風味を堪能しています。
終売について
「竹鶴」は、原酒の不足により一部ラインナップが終売となりましたが、それでもなお、その存在感は失われていません。原酒を大切に育て、余すところなくその良さを引き出している点が、多くのファンを惹きつけています。
2. 竹鶴の製造終了とその背景
竹鶴は日本のウイスキー業界において特別な存在感を放っていたブランドですが、その製造が終了するという重大な決断が下されました。このセクションでは、その背景にある理由や要因について詳しく探ります。
原酒の供給問題
竹鶴が製造を停止する大きな理由の一つは、原酒の供給不足です。ウイスキー製造では、ウイスキーの成熟に数年を要するため、高品質なモルト原酒の確保は極めて難しい作業です。竹鶴は、余市と宮城峡の蒸留所からのモルトを基にしていましたが、原酒の生産が需要に対して追いつかなくなりました。この状況は、2015年に他の多くの高級ウイスキーが市場から姿を消す事態へと繋がり、竹鶴もその影響を強く受けました。
メディアによる需要の高まり
また、2014年から2015年にかけて放送されたNHKの連続テレビ小説『マッサン』が、竹鶴ブランドの人気を一気に押し上げる要因となりました。このドラマの影響で、日本のウイスキー全体に対する関心が高まり、需要が急増しました。しかし、その需要に対して生産が追いつかず、結果として竹鶴の供給が不足するという事態に陥りました。
企業の戦略と市場の変化
竹鶴の製造終了を決定したニッカウヰスキーにとって、この判断は非常に難しいものでした。創業者の竹鶴政孝氏が情熱を注いできたブランドを終売することは、企業の戦略や市場の変化に応じた選択肢を模索する中で生じたジレンマを象徴しています。この時期、消費者はより手頃な製品を求める傾向が高まっており、竹鶴の品揃えを見直す必要に迫られていました。
結論と消費者への影響
2015年、竹鶴の製造が終了することが発表されました。この原酒不足の影響は単に竹鶴に留まらず、業界全体に広がり、消費者も選択肢が限られることになりました。流通量が減少することにより、竹鶴は希少価値を高め、多くのファンにとって悲しい結果となりました。このように、竹鶴の製造終了にはさまざまな要因が絡み合っています。
竹鶴の製造が終わったことは、多くの人にとって残念な出来事でしたが、そのブランドの歴史や魅力は今でも多くのファンの心に生き続けています。
3. 竹鶴のラインナップと価格
竹鶴は、その上質な品質と希少性から、多くのウイスキー愛好者に支持されています。本セクションでは、竹鶴の代表的なラインナップとそれぞれの価格について詳しく解説します。
竹鶴ピュアモルト（NV）
- 容量: 700ml
- 価格: 4,500円（税抜）
- 価格改定: 2024年4月から7,000円に値上げ予定
竹鶴NVは、飲みやすさを重視したブレンデッドウイスキータイプで、長年にわたり多くのファンに親しまれています。そのバランスの良い風味と豊かなテイストが際立っています。
竹鶴12年 ピュアモルト
- 容量: 660ml（旧ボトル）
- 販売状況: 終売
- 当初の価格: 2,450円（税抜）
このウイスキーは12年の熟成を経て生まれたもので、まろやかで深い味わいが特徴です。2014年には販売を終了しており、現在では非常に入手困難で、その希少性から価格が著しく上昇しています。
竹鶴17年 ピュアモルト
- 容量: 700ml
- 販売状況: 終売
- 当初の価格: 7,000円（税抜）
17年ものは、シェリー樽の風味が表現されており、濃厚で複雑な香りが楽しめる逸品です。長期熟成により得られた奥深い味わいは、一度体験する価値があります。
竹鶴21年 ピュアモルト
- 容量: 700ml
- 販売状況: 終売
- 当初の価格: 15,000円（税抜）
21年ものの竹鶴は、穏やかな甘みとスモーキーさが絶妙に組み合わさっており、多くの人から高く評価されています。特別な場面で楽しむのに最適です。
竹鶴25年 ピュアモルト
- 容量: 700ml
- 販売状況: 終売
- 当初の価格: 70,000円（税抜）
25年熟成の竹鶴は、その深いアロマと複雑な味わいが魅力で、真の逸品とされています。非常に限られた生産量のため、その価格はますます高騰しています。
価格の動向
竹鶴は年数によって役割が異なるだけでなく、終売に伴って中古市場でも価格が急激に上昇しています。特に、2010年前後と比較すると、現在の価格は非常に高く、ウイスキー愛好者の間でその変動が注目されています。例えば：
- 竹鶴12年は現在、発売当初の価格の16倍以上で取引されています。
- 竹鶴25年の市場価格は、2024年には30万円を超える可能性も指摘されています。
このように、竹鶴はそのラインナップに加え、価格変動の激しさも大きな特徴となっています。
4. 希少な竹鶴の入手方法
竹鶴はその独特な風味と希少性から、多くのウイスキーファンに愛されています。しかし、手に入れるのが難しいことでも知られています。ここでは、竹鶴を入手するためのさまざまな方法やアプローチを紹介します。
店舗での購入方法
スーパーマーケット
大型スーパーマーケット（例えば、イオンやマックスバリュなど）では、竹鶴が販売されることがありますが、需要が高いためすぐに在庫が切れることもあります。年末や贈り物シーズンには入荷が期待できるため、その時期に訪れることをおすすめします。
コンビニエンスストア
一部のコンビニエンスストア、特にセブンイレブンでは、竹鶴が通常価格で購入できることがあります。店舗によって入荷状況が異なるため、いくつかの店舗を巡ることが有効です。また、SNSを利用して最新の入荷情報を確認すると良いでしょう。
オンラインでの購入方法
大手通販サイト
Amazonや楽天市場などのオンラインショップでは、竹鶴を見つけられますが、時には市場価格を大幅に上回る値段で出品されていることもあるため注意が必要です。特に歴史のある年数もの（例：12年、17年、21年、25年など）を探している方には便利な手段です。セット販売もお得な場合があるので、チェックしてみる価値があります。
フリーマーケットとオークションサイト
メルカリやヤフオクなどで竹鶴を購入する選択肢もあります。ここでは出品者と直接やり取りが可能で、価格交渉もできるのが大きな利点ですが、偽物のリスクや品質に注意しなければなりません。信頼できる出品者を見極めるために、評価や過去の取引履歴をしっかり確認することが重要です。
店舗以外での購入方法
ドラッグストア
ウエルシアやコスモスなどのドラッグストアでは、まれに竹鶴が販売されることがありますが、プレミアム価格が設定されていることが多いため、予算に応じて判断しましょう。
バラエティショップ
ドン・キホーテなどのバラエティショップも竹鶴を取り扱うことがありますが、こちらも通常価格より高めの場合が多いです。
入手タイミングの重要性
竹鶴の入荷タイミングは不確定要素が大きいため、運と情報収集能力が求められます。特にギフトシーズンや新規オープンの店舗ではまとまった数量が入荷されることがあるため、これらの機会を狙うことが有効です。
多様な方法を利用して、ぜひ希少な竹鶴を手に入れてみてください。それぞれの手段にはメリットとデメリットがあるので、自身に合った方法を選ぶことが成功への近道です。
5. 竹鶴の評価と受賞歴
竹鶴はその独特な風味と高い品質から、国内外問わず多くのファンを魅了してきました。特に、竹鶴政孝氏の理念を受け継いだブレンデッドウイスキーとして、常に高評価を得ています。
過去の受賞歴
竹鶴は、数多くのウイスキーコンペティションでその実力を証明しており、特に以下の受賞歴が際立っています。
- 竹鶴 ピュアモルト
- ISC（国際スピリッツコンクール）金賞受賞（1回）
- ISC銀賞受賞（5回）
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ISC銅賞受賞（1回）
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竹鶴 12年 ピュアモルト
- ISC金賞受賞（1回）
-
ISC銀賞受賞（5回）
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竹鶴 17年 ピュアモルト
- ISC金賞受賞（1回）
- ISC銀賞受賞（5回）
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WWA（ワールド・ウイスキー・アワード）ブレンデッドモルト部門の金賞受賞（3回）
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竹鶴 21年 ピュアモルト
- ISC世界最高賞「トロフィー」受賞（1回）
- ISC金賞受賞（7回）
- ISC銀賞受賞（2回）
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WWAブレンデッドモルト部門の金賞受賞（4回）
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竹鶴 25年 ピュアモルト
- ISC金賞受賞（2回）
- ISC銀賞受賞（1回）
これらの受賞歴は、竹鶴がいかに素晴らしいウイスキーであるかを物語っています。特に竹鶴 21年は、その世界最高賞を受賞したことからも、特別な存在感を放っています。
ユニークなテイスティングノート
竹鶴は、そのスモーキーさと華やかな香りが評価され、ウイスキー愛好家の間で高い人気を誇ります。特に、原酒のブレンドによる複雑性は他に類を見ない味わいで、多くのテイスティングイベントでも好評を得ています。ウイスキーの愛好者たちは、竹鶴の口当たりが滑らかで、後味に残るフルーティーな香りに心を奪われることが多いです。このような特徴が、竹鶴を特別な存在とする要因の一つと言えるでしょう。
ジャパニーズウイスキーの象徴
竹鶴は、単なるウイスキーにとどまらず、ジャパニーズウイスキーの象徴とも言えます。竹鶴政孝氏の哲学と情熱が込められたこのウイスキーは、日本国内外での評価を高め、今やジャパニーズウイスキーの代表的な製品となっています。その味わいは、ウイスキー文化の深化と日本の風土との融合を表現しています。竹鶴がもたらす豊かな歴史と革新の証は、これからも多くの世代に受け継がれていくことでしょう。
まとめ
竹鶴は単なる一つのウイスキーにとどまらず、ジャパニーズウイスキー文化の象徴としての地位を確立してきました。創業者の思いが込められたこの逸品は、国内外から高い評価を受け、多くのファンの心を魅了し続けています。原酒の供給問題により製造が終了したことは残念でしたが、その深い味わいと独特の風格は、ウイスキーの愛好家たちの記憶に永く残るはずです。竹鶴の物語は、日本のウイスキー文化の発展と共に刻まれていくでしょう。
