日本を代表するウイスキーブランド「竹鶴」は、ジャパニーズウイスキーの先駆者である竹鶴正孝氏の情熱と努力の結晶です。本ブログでは、竹鶴ウイスキーの由来や歴史、特徴、価格推移などを詳しく解説していきます。竹鶴ウイスキーの魅力に迫り、愛好家の皆さまに役立つ情報を提供したいと思います。
1. 竹鶴の由来と歴史
竹鶴正孝とウイスキーへの情熱
竹鶴ウイスキーは、いわゆるジャパニーズウイスキーの父である竹鶴正孝により生まれました。彼の大きな夢は、「日本人に本物のウイスキーを楽しんでもらう」ことでした。この情熱は、日本におけるウイスキーの歴史において重要な役割を果たすこととなりました。竹鶴氏はスコットランドに渡り、現地のウイスキー製造技術を習得。当時の知識を基に、日本でのウイスキー作りを革新するという使命感を持って帰国しました。
日本におけるウイスキーの誕生
第二次世界大戦後、日本の市場には国産ウイスキーが存在せず、アメリカからの模造品が普及していました。このような背景の下、竹鶴氏は自身の名を冠したウイスキーの製造を開始しました。初めての頃は、彼のウイスキーの独自性や風味が広まることはなかなか難しく、消費者に受け入れられるまでには時間がかかりました。しかし、竹鶴氏の情熱が込められたウイスキーは次第に支持を受け、真の国産ウイスキーとしての地位を築くことになります。
ブランドの発展と成功
2000年には「竹鶴12年ピュアモルト」がニッカウヰスキーから正式に市場に出され、大きな反響を呼びました。その翌年には「竹鶴17年ピュアモルト」も登場し、これらの製品は日本のウイスキー文化のシンボルとなりました。以降、数多くの国際的なコンペティションで高評価を得て、数々の賞を受賞するほどの人気を博しました。
NHKドラマの影響と人気の高まり
NHKのドラマ「マッサン」では竹鶴正孝氏の人生が描かれ、その影響でウイスキーに対する関心が一層高まりました。このドラマの放送を通じて、竹鶴ウイスキーは国内外の注目を集め、記憶に残るブランドとして多くのファンを獲得しました。
今日の竹鶴ウイスキーの評価
現在、竹鶴ウイスキーは海外においても高い評価を得ており、特に「竹鶴17年」は国際的なウイスキーコンペティションにおいてその品質が証明されています。竹鶴ウイスキーの魅力は、独自の製法と竹鶴氏の理念が反映された伝統に支えられています。竹鶴の歴史は、日本のウイスキーの成長と進化そのものを象徴していると言えるでしょう。
2. 竹鶴ウイスキーのラインナップ
竹鶴ウイスキーのラインナップは、多様な味わいや香りを楽しめる製品が揃っています。ここでは主なラインナップを詳しく見ていきましょう。
2.1. 竹鶴ピュアモルト
竹鶴のスタンダードとも言える「竹鶴ピュアモルト」は、その名前の通りピュアモルトウイスキーとしての特性を持ち、余市蒸溜所と宮城峡蒸留所のモルト原酒をブレンドして造られています。このウイスキーは、柔らかなモルトの香りと、ライムのような爽やかな味わいが特徴です。
2.2. 竹鶴12年
「竹鶴12年」は、初めて世に送り出された竹鶴のモデルで、酒齢12年以上のモルト原酒を使用しています。まろやかさと深みを兼ね備え、和食にもぴったり合う穏やかな飲み口が魅力です。残念ながら、現在は原酒不足のため販売が終了しています。
2.3. 竹鶴17年
「竹鶴17年」は、2018年のワールド・ウイスキー・アワードで「ワールド・ベスト・ブレンデッドモルトウイスキー」を受賞したことで、その品質が国際的に評価されています。華やかなフルーツ香に加え、長い余韻が特徴で、特別な場面にぴったりな一本です。
2.4. 竹鶴21年
「竹鶴21年」は、竹鶴シリーズの中でも最高峰として位置付けられており、南国の果実を思わせる豊かで華やかな味わいが広がります。複雑なアロマと深いコクが特徴で、一度味わうと忘れがたい印象を残すでしょう。こちらも限られた原酒のみで作られているため、入手が困難です。
2.5. 竹鶴25年
最高級の「竹鶴25年」は、繊細で洗練された味わいが特徴の特別なウイスキーです。時間をかけて熟成された原酒によって生まれる、濃厚で深い甘さは特別な瞬間をより一層引き立てます。この商品も、現在では流通が難しい状況にあり、大変希少です。
竹鶴は、このようにさまざまなラインナップが用意されており、一つ一つが異なる魅力を持っています。特に、限定品や長期熟成のものは、希少価値が非常に高く、愛好家にとっては見逃せない存在です。
3. 竹鶴ウイスキーの特徴
ピュアモルトという独自のスタイル
竹鶴ウイスキーの最大の特徴は、シングルモルトではなく「ピュアモルト」として製造されている点です。このスタイルは、余市モルトと宮城峡モルトのブレンドによって実現されており、両者の良さを引き出すヴァッティング方法により、豊かなハーモニーが生まれています。
香りと味わい
竹鶴のスタンダードモデルである「竹鶴ピュアモルト」は、柔らかなモルトの香りと、まるでライムを思わせるすっきりとした味わいが特徴です。口に含むと、優しい甘みと共にフルーティーな風味が広がり、飲みやすさと深さが絶妙にバランスされています。
熟成の魅力
竹鶴シリーズの中でも特に注目されるのが、「竹鶴21年」です。このウイスキーは、南国の果実を思わせるような豊かで華やかな味わいが楽しめる逸品であり、熟成された香りはまさに格別です。さらに、竹鶴は年数によって個性的な味わいが変化し、それぞれ独自の魅力を持っています。
原酒の探索
竹鶴は、ニッカウヰスキーが所有する「余市蒸溜所」と「宮城峡蒸留所」からのモルト原酒をブレンドして作られています。このため、各蒸溜所の個性を活かしつつ、ブレンデッドウイスキーのような飲みやすさを実現しています。特に、余市蒸留所のスモーキーさと、宮城峡蒸留所のフルーティーさが絶妙に絡み合い、独自の風味を生み出しています。
賞歴と国際的評価
竹鶴はそのクオリティの高さから、数々の国際的な賞を受賞しています。「WWA（ワールド・ウイスキー・アワード）」では、「竹鶴17年」は「ワールド・ベスト・ブレンデッドモルトウイスキー」として認められ、その名声は世界中に広がっています。このように、竹鶴は日本国内だけでなく、国際的にも高く評価されているウイスキーです。
ブレンデッドとシングルモルトの融合
竹鶴は、シングルモルトの個性を楽しみつつ、ブレンデッドウイスキーの飲みやすさも兼ね備えているため、幅広い層から支持されています。ウイスキー初心者でも安心して楽しむことができる一方で、熟成による複雑なフレーバーを追求する愛好者にとっても満足感の高い選択肢となっています。
4. 竹鶴ウイスキーの価格推移
竹鶴ウイスキー補充の歴史
竹鶴ウイスキーは、長年にわたる人気と需要の高まりにより、その価格が大きく変動しています。特に、原酒不足による生産量の制限が影響を及ぼし、一部の製品が終売となったことが、価格上昇の一因となっています。
近年の価格動向
近年の市場において、特に注目されるのは以下のモデルの価格推移です。
- 竹鶴12年: 2014年に終売となり、現在では発売当時の定価の16倍ものプレミアム価格がついています。市場での流通量が限られているため、貴重な存在となっています。
- 竹鶴17年: 2020年に販売終了。直近の取引では、最安値が27,478円と設定されており、実際の市場価格はそれを上回ることもあります。
- 竹鶴21年および25年: こちらも市場に出回る量が少ないため、高額で取引されており、特に25年物は250,000円という高価な価格が付けられています。
購買時期の影響
竹鶴の価格は、発売からの年月が経つにつれ、コレクターズアイテムとしての価値が高まっていきます。また、需要のピークとなる時期には、取引価格が大幅に上昇することがしばしばあります。年末年始やギフトシーズンでは、特に購入希望者が増え、相場が上昇する傾向にあります。
現在の市場状況と価格設定
現在、竹鶴はNV商品が製造・販売されていますが、年代物の価格は非常に高値で取引されています。2024年になると、竹鶴NVの販売価格が7,000円に改定されることが発表されています。これはジャパニーズウイスキー全体の需要が高まっていることに対応するためであり、他の製品の価格も連動して変化すると予想されます。
このように、竹鶴ウイスキーの価格推移は、製品の販売状況や市場の需要、さらには消費者の動向に大きく左右されます。現状、高額で取引される竹鶴ウイスキーを保有している方は、そのタイミングを見計らって売却を検討する価値があります。
5. 竹鶴ウイスキーの購入方法
竹鶴ウイスキーは、その人気の高さと希少性から手に入れることが難しいかもしれませんが、いくつかの手段を使うことで購入が可能です。以下に、具体的な購入方法を紹介します。
スーパーマーケットでの購入
大型スーパーマーケットでは、竹鶴ウイスキーを取り扱っていることがあり、特にイオンや西友などでは見かけることが多いです。しかし、商品の入荷は頻繁ではなく、店舗によって在庫状況が異なるため、定期的に訪れることをお勧めします。特に年末年始や季節イベント時には、入荷の可能性が高まるため、そのタイミングを狙うのも良い方法です。
コンビニエンスストアでの購入
竹鶴ウイスキーは、セブンイレブンなどの一部コンビニでも取り扱われています。ただし、すべての店舗で入手できるわけではないため、事前に確認しておくことが肝心です。複数の店舗を回ることで見つける可能性が高まります。また、SNSを活用してウイスキー関連の情報をチェックしておくと、新たな入荷情報を得るのに役立ちます。
ドラッグストアでの購入
ウエルシアなどのドラッグストアでも竹鶴ウイスキーが販売されていますが、通常よりも価格が高く設定されていることが多いです。しかし、時には通常価格より安く売られている場合もあるため、こまめにチェックする価値があります。
バラエティショップでの購入
ドン・キホーテなどのバラエティショップでも竹鶴ウイスキーを見つけることができます。特定のタイミングでまとめて入荷されることが多く、比較的購入しやすい環境ですが、価格が本来の定価よりも高くなることが多いので、予算に注意しましょう。
オンラインショップでの購入
Amazonや楽天市場などのオンラインショップでも、竹鶴ウイスキーを取り扱っていますが、通常は定価の3倍から4倍で販売されています。特に人気のNVや年代物は非常に希少価値が高いため、興味がある方には魅力的です。また、他の銘柄とのセット販売を利用することで、よりお得に手に入れるチャンスもあります。
フリマアプリやオークションサイトでの購入
メルカリやヤフオクなどのフリマアプリやオークションサイトでは、竹鶴ウイスキーの取引が活発に行われています。ここでは価格交渉が可能な点がメリットですが、転売目的の出品者も多いため、信頼できる出品者を選ぶことが重要です。購入の際には、出品者の評価やコメントをよく確認し、安心して取引できるよう心がけましょう。
まとめ
竹鶴ウイスキーは、日本のウイスキー文化において欠かせない存在です。その歴史と伝統は、まさに日本のウイスキー産業の発展そのものを表しています。竹鶴氏の情熱と探求心が生み出した多彩なラインナップは、様々な好みに応えられる魅力的な品揃えとなっています。希少性が高まるにつれ価格が高騰しているものの、手に入るチャンスも存在します。このブランドの魅力を知り、竹鶴ウイスキーと出会う機会を�逸することなく、その素晴らしさを堪能していただければと思います。
