ウイスキーの終売：サンシャインウイスキー プレミアムの歴史と新商品への期待

富山県砺波市の若鶴酒造が造ってきたブレンデッドウイスキー「サンシャインウイスキー」は、2024年1月末をもって出荷を終了した。1953年の発売から70年。北陸の地ウイスキーとして長く店頭に並んできたブランドの歩みと、出荷終了の事実関係、後継ブランド「SAB.」への継承を整理する。

サンシャインウイスキーの終売：70年の歴史に幕

サンシャインウイスキーの終売は、『北日本新聞』2024年1月27日付が「70年の歴史に幕」として報じたもので、若鶴酒造は2024年1月31日に出荷を終了した。出荷終了の対象は、晩年の主力だったサンシャインウイスキー プレミアムを含むサンシャインのブランド全体である。店頭や酒販店に残る在庫はその後も流通したが、メーカーからの供給はこの時点で終わっている。

サンシャインウイスキーの歴史

• 発売： 若鶴酒造は1952年にウイスキーの製造免許を取得し、1953年に同社初のウイスキーとしてサンシャインウイスキーを発売した。名称は公募で選ばれたもので、「戦争ですべてを失った日本で、水と空気と太陽光線からできる蒸留酒によって、ふたたび日をのぼらせよう」という思いが込められている。
• 地ウイスキーとして： 三郎丸蒸留所で造られる原酒を軸としたブレンデッドで、主に北陸地方で長く親しまれてきた。昭和期の地ウイスキーの生き残りとして、地方の酒販店や飲食店では定番の顔だった。

若鶴酒造と三郎丸蒸留所の歩み

• 1862年： 若鶴酒造が創業（清酒造りが本業）。
• 1952年： ウイスキー製造免許を取得し、製造を開始。三郎丸蒸留所の始まりである。
• 1953年： サンシャインウイスキー発売。
• 2017年： 蒸留所を「三郎丸蒸留所」として再始動させ、シングルモルトの生産に本格的に舵を切る。
• 2019年： 鋳造製の蒸留器「ZEMON」を導入。ヘビーピート原酒の増産体制が整った。
• 2024年1月： サンシャインウイスキーの出荷を終了。
• 2024年12月： 後継のブレンデッドウイスキー「SAB.」を発売。

代表的な製品

• サンシャインウイスキー プレミアム
• 容量： 700ml
• アルコール度数： 40%
• 出荷終了： 2024年1月末（店頭在庫限り）

プレミアムは、サンシャインの晩年を代表する上位のブレンデッドである。出荷終了後は、三郎丸蒸留所のブレンデッドの役割は後述の「SAB.」が引き継いだ。

終売の対象と背景

終売したのはサンシャインだけ

出荷終了の対象は、サンシャインウイスキー（プレミアムを含むブランド全体）である。同じ若鶴酒造のブレンデッドである十年明シリーズについては、終売の公式発表はない。ネット上では両者をまとめて「2025年1月末で終売」とする情報も見かけるが、サンシャインの出荷終了は2024年1月末であり、十年明と混同した記述には注意したい。

背景にある蒸留所の転換

若鶴酒造がサンシャインの終了理由を詳細に公表しているわけではない。ただし時系列で見ると、この時期の同社は三郎丸蒸留所への投資を強めていた。2017年の再始動、2019年の蒸留器ZEMON導入を経て、蒸留所の軸足はシングルモルトとヘビーピート原酒の生産へ移っている。70年続いた大衆向けブレンデッドを畳み、原酒と設備を新しい柱に振り向ける判断だったと読むのが自然だろう。

今後の展望

後継となるブレンデッドは、新ブランド「SAB.」（サブ）として2024年12月に発売された。サンシャインが担ってきた「三郎丸のブレンデッド」という枠は終わらず、銘柄を変えて続いている。次章以降で、その中身を確認する。

サンシャインブランドの位置づけ：北陸の地ウイスキー

サンシャインウイスキーは、全国ブランドとは違う成り立ちを持つ。清酒蔵の若鶴酒造が戦後に始めた地ウイスキーで、販路の中心は長く北陸だった。名称が公募で決まったことにも表れているように、地域に根ざした銘柄として育った経緯がある。

位置づけを整理すると、以下の通りになる。

• 地ウイスキーの生き残りだった：昭和期には各地の酒造会社が地ウイスキーを造っていたが、多くは平成までに姿を消した。サンシャインは2024年まで出荷が続いた、数少ない現役組の一つである。
• 三郎丸蒸留所の土台だった：2017年の再始動以前、三郎丸のウイスキー造りを実務面で支えてきたのはサンシャイン向けの生産だった。現在のシングルモルト「三郎丸」の人気は、この土台の上に成り立っている。
• 価格帯の役割：日常酒としての価格帯を担い、蒸留所の認知を地元に広げる役割も果たしてきた。

出荷終了後も、蔵に眠る長期熟成原酒を使った数量限定のサンシャインが単発で発売されるなど、銘柄名が完全に消えたわけではない。ただし定番商品としての供給は2024年1月で終わっており、店頭在庫は減っていく一方である。

後継商品「SAB.」シリーズの特徴と価格

「SAB.（サブ）」は、サンシャインの後継にあたる三郎丸蒸留所のブレンデッドウイスキーで、2024年12月12日に発売された。方向性は大きく変わっている。サンシャインが日常酒の価格帯を担ったのに対し、SAB.は三郎丸の看板であるヘビーピート原酒のスモーキーさを前面に出し、度数46%で設計された銘柄である。

商品ラインナップ

発売当初のラインナップは次の2種。価格はいずれも希望小売価格（税込）。

1. SAB. SUNSET RED（サブ サンセット レッド）
   • アルコール度数：46%
   • 原材料：モルト、グレーン
   • 容量：700ml / 200ml
   • 希望小売価格：700ml 3,498円 / 200ml 1,254円
2. SAB. NIGHT BLACK（サブ ナイト ブラック）
   • アルコール度数：46%
   • 原材料：モルト、グレーン
   • 容量：700ml
   • 希望小売価格：700ml 5,940円

SUNSET REDが丸みのある飲み口、NIGHT BLACKがよりパワフルで奥行きのある味わいと位置づけられている。

サンシャインとの違い

• 価格帯：サンシャインは日常酒の価格帯だったが、SAB.は700mlで3,000円台後半からとなり、一段上の価格設定に移った。
• 味の軸：穏やかなブレンデッドだったサンシャインに対し、SAB.はスモーキーさを明確な個性として打ち出している。日常酒から「蒸留所の個性を飲む酒」への転換である。
• その後の展開：シリーズは発売後も広がっており、上位の「OCEAN BLUE」や缶ハイボール製品も発売されている。現在の三郎丸のブレンデッドの軸は、SAB.に移ったと考えてよい。

新商品への期待：三郎丸蒸留所が目指すもの

SAB.の発表に際し、若鶴酒造の稲垣貴彦社長は「スモーキーなブレンデッドウイスキーといえば『SAB.』ということが世界の人の中で認識になっていくとうれしい」と語っている（TBS NEWS DIG、2024年12月の発表報道）。サンシャイン時代の「北陸の日常酒」から、輸出も含めた「世界の市場でスモーキーブレンドの代表格を目指す」へ。若鶴酒造の狙いはこの言葉に集約される。

同時期には、価格高騰や樽不足に対応するため、樽の修理・再生を手がける新事業「Re:COOPERAGE」も立ち上げられた。蒸留所の設備投資とブランドの入れ替えが並行して進んでいる点も、今の三郎丸蒸留所の特徴である。

判断材料を並べると、SAB.は単なる後継商品ではなく、サンシャインの終了とセットで進められた蒸留所の方向転換の象徴といえる。サンシャインを惜しむ声は地元を中心に根強いが、後継の方向性自体は発売当初から明確だった。

まとめ

• サンシャインウイスキー（1953年発売）は、若鶴酒造が2024年1月31日をもって出荷を終了した。対象はプレミアムを含むブランド全体である。
• 十年明シリーズの終売発表はない。「2025年1月末にサンシャインと十年明が終売」という情報は誤りなので、混同しないようにしたい。
• 後継のブレンデッドは2024年12月発売の「SAB.」（SUNSET RED／NIGHT BLACK、46%）。価格帯も味の軸もサンシャインから大きく変わり、現在の軸はSAB.にある。
• サンシャインの店頭在庫は今後減っていく。見かけたときに買うかどうかが、実質的な判断になる。